あばた
「あばたもえくぼ」という諺をご存知ですか。
愛する者には、あばたさえもえくぼに見えるという、ほほえましいたとえです。
こわいと恐れている人の目には、枯れ尾花もゆうれいに見えるという、「ゆうれいの正体見たり枯れ尾花」の類です。
この「あばた」とは、サンスクリット語「アルブダ」の音写で、腫れ物とか水疱という意味で、仏典にも出てくる言葉です。
仏教で説かれる八寒地獄の一つに、阿浮陀地獄があります。嘘をついたり、悪口を言ったり、聖者を軽蔑する言葉を吐いた者が落ちる地獄です。
この地獄に落ちると、極寒にさらされるため、身体中に腫れ物ができ、そのために、たいへん苦しむといわれています。
このアルブダ・阿浮陀があばたとなり、天然痘(てんねんとう)のあとに残る痕跡の意味となりました。
現代では、幸いなことに、天然痘は種痘のおかげで無くなってきまし たが、「あばたもえくぼ」に見える心は、ますます盛んなようですよ。