普通、ちょっと頭をさげて軽くおじぎをすることを「会釈をする」といいます。

　しかし、本当は、もっと深い意味があるのです。

　お釈迦さまの説法(せっぽう)は、対機(たいき)説法（相手の素質に適した法を説く）とか、応病与薬(おうびょうよやく)（相手の病に応じて薬を与える）とかといわれるように、たいへん広いものなので、その中には、一見矛盾(むじゅん)しているように思われる教えがあります。

　そのときそれらの相違点を掘りさげ、その根本にある、実は矛盾しない真実の意味を明らかにすることを、「会通(えつう)」とか「会釈」というのです。

　そこから、あれこれ思い合わせて、納得できるような解釈を加えることや、いろいろな方面に気を配ること、儀礼にかなった対応をすることなどの意味を経て、今のような使い方になったと考えられています。