宝の山での生涯 -前坊守の遺産を受け継ぐ人生に感謝-

小さいまま花咲く

　私が入寺したお寺の前坊守(ぜんぼうもり)（義母）が先日、往生いたしました。

　『往生要集(おうじょうようしゅう)』に「宝の山に入(い)りて手を空(むな)しくして帰ることなかれ」（註釈版聖典七祖篇842ページ）とありますが、前坊守の人生は、お念仏の宝の山に入り、阿弥陀さまのお慈悲をよろこぶ生涯でした。

　幼くして父である住職と死別した義母は、坊守と姉妹三人できびしい時代を生きてきました。

　　小さきは
　　小さきままに
　　花咲きぬ
　　野辺の小草の
　　安けきを見よ

という高田保馬(やすほ)先生の歌がありますが、義母の葬儀を通じて、この歌を思い出していました。先人から何百年と護(まも)ってきたお念仏の生活を、村のご門徒とともに大事にしてきた生涯は、世間からみれば名も知れぬ小さな花みたいな存在でした。しかし、いつもお念仏がこぼれ、笑顔のたえない、ありがたいおばあちゃんでした。お聴聞(ちょうもん)する日暮らしこそが人生の安らぎだと、身をもって伝え続けてくれたありがたい前坊守さんでした。

　蓮如上人は「仏法は世間の用事を差しおいて聞きなさい。世間の用事を終え、ひまな時間をつくって仏法を聞こうと思うのは、とんでもないことである。仏法においては、明日ということがあってはならない」ときびしくおっしゃっています（『蓮如上人御一代記聞書(ごいちだいきききがき)』１５５条）。

　ご本願はまさに私のためであったと信ずることができれば、人々は恵まれた人生を空(むな)しく過ごすことはありません。お念仏をよろこぶ生活のままが、阿弥陀さまとともに歩んでいる人生だからです。

　甲斐和里子(かいわりこ)先生と弟である足利瑞義和上(ずいぎわじょう)とのありがたい会話が残っています。

　姉の和里子先生が病中の弟の瑞義和上を見舞ったときのことです。

　「あんたは唸(うな)ってばかりいて、ちいっとも念仏がでておらんがな。どうしたことかのオ」と言うと、「いまさらにのう」と返答したそうです。そして、二人はお互いにほほ笑みながらうれしそうにお念仏したそうです。

　和上が亡くなる前日のことです。阿弥陀さまにいだかれてまさにお浄土へ往(ゆ)かんとするとき、「いまさらに...」のお念仏を二人でよろこばれたのです。ありがたいことです。

（本願寺新報　2017年03月10日号掲載）