強情な態度≒耐え忍ぶ姿

　阪神・淡路大震災のとき、ワシントン・ポスト紙は「多くの被災者のキーワードはGAMANだ。GAMANとは困難に耐える意味の日本語で、ここでは大切な美徳なのだ。市民たちはお互いに、我慢、我慢と助け合って苦難を乗り越えようとしている」と伝えました。
　我慢は、辛抱しんぼうすること、堪え忍ぶことを指し、よい意味に用いられています。
　この我慢は、仏教語なのですが、あまりよい意味ではないのです。自分の中心に「我が」があるとの考えから、我をたのんで自らを高くし、他をあなどることと説明しています。仏教では、そのようなおごりたかぶる心を七つ挙げ、「七慢しちまん」と称していますが、我慢もその一つです。
　それが、我が強い、負けん気が強い、がんばる、辛抱するなどと変化したようです。それにしても良くない意味の語が、よい意味の語に変化していったのはおもしろいですね。